Dieterle and Dmytryk announced by Olive Films

Olive Films will release two classic films on DVD in April 2011. Announced are William Dieterle's Noir ROPE OF SAND (1949, starring Burt Lancaster) and Edward Dmytryk's THE MOUNTAIN (1956) by Edward Dmytryk, starring Spencer Tracy. Both are available at Amazon for pre-order: Rope of Sand
and The Mountain

My favorite Blu-ray and DVD releases in 2010

1. THE NIGHT OF THE THE HUNTER (Blu-ray)
Charles Laughton's masterpiece and one of my favorite films ever. The 2010 Criterion Blu-ray release features a terrific transfer and also - most important - a total of 2 and a half hours of outtakes.


2. THE AFRICAN QUEEN (Blu-ray)
I never realized how good this wonderful film really looks until I watched the Blu-ray edition. 2010 was a great year for re-releases of classic films!


3. DARK CITY (DVD)
Olive Films did an excellent job with the release of 3 beautifully restored films noir. I loved William Dieterle's DARK CITY (1950) the most but also UNION STATION and APPOINTMENT WITH DANGER deserve to be mentioned.


4. LE GRAND JEU (DVD)
IN 2010 Eureka again had some extraordinary releases in their Masters of Cinema series. Jacques Feyder's doppelgänger LE GRAND JEU (1934) drama was a widely awaited and acclaimed edition.


5. M (Blu-ray)
The definitive edition of Fritz Lang's masterpiece M (1931) was one of the very first excellent releases in 2010. Another beautiful addition to the Masters of Cinema series. If your Blu-ray player does not play region B releases: the Criterion edition of this proto-noir is recommended as well.


6. STAGECOACH (Blu-ray)
John Wayne's iconic performance in John Ford's STAGECOACH (1939) never looked better than in this 2010 Criterion release which is of course loaded with bonus features and excellent commentary. Buy it!


7. METROPOLIS (Blu-ray)
Fritz Lang's 1927 visionary film - excellently restored and filled at last with the long believed lost scenes to its orginal runtime of 150 minutes: Hooray to Eureka ans Masters of Cinema again for a definitive edition.


8. THE SEVEN SAMURAI (Blu-ray)
Kurosawa + Criterion + Blu-ray: 'nuff said! Go ahead and buy this 3 disc release!


9. MADAM SATAN (DVD on demand)
The Warner Archive collection offered some most-welcomed releases again in 2010. MADAM SATAN was my favorite and one of the weirdest films ever. Haven't seen it? You ain't seen nothing yet!


10. IM ANGESICHT DES VERBRECHENS (aka "IN FACE OF THE CRIME") (DVD)
Special honors to German director Dominik Graf! Simply the best Crime miniseries in German TV for years, it is now available in a 4 disc DVD edition (and, yes, it does have English subtitles!).


2010 had many more excellent releases on Blu-ray and DVD and it was very hard for me to select only 10. Criterion produced much more excellent editions (Josef Sternberg silent films, Oshima's films in the Eclipse collection, Roberto Rossellini's war trilogy, Godard's BREATHLESS, THE BURMESE HARP and many, many more). In the UK Eureka and BFI produced wonderful Blu-ray and DVD releases (first of all Michael Powell's THE EDGE OF THE WORLD). Warner's and Sony's overwhelming and growing collection of made on demand DVDs offered many classic film noir that were available before only in nearly unwatchable collector copies only. The regular noir boxes from Warner (Vol. 5) and Sony (Vol. 2, as well as both volumes of BAD GIRLS OF FILM NOIR) shall also not be forgotten. And, and, and ...

Peter Lorre

Eigentlich war heute abend eine Peter Lorre-Doppelnacht geplant. Aus verschiedenen Gründen reichte es dann zeitlich doch nur für einen Film: Robert Floreys "The Face Behind the Mask" (1941, dt.: "Das Gesicht hinter der Maske"): Crime / Drama mit einem unglaublich intensiven Peter Lorre. Der Film hat ein gerütteltes Maß an Noir-Elementen: wenn man wissen möchte, was deutscher Expressionismus und amerikanischer Film noir miteinander zu tun haben, dann möge man sich diesen Film ansehen. Vorzüglich! Übrigens: Für "The Face Behind the Mask" nennt die IMDB einen DVD-Release von 2004 bei Teakwood Video, der meines Wissens allerdings nicht mehr erhältlich ist.

Den zweiten, für heute geplanten Lorre-Film vertagen wir auf morgen Abend: wenn wir die Zeit finden, folgt dann "Mad Love" von 1935.

was ist überflüssig?

Überflüssig ist z.B. die Wiederveröffentlichung von Hugo Fregoneses "Man in the Attic" von 1953 (deutsch: "Der unheimliche Untermieter") mit einem völlig uninspirierten Jack Palance in der Rolle des Jack the Ripper. Palance ist lustlos bei der Sache und deshalb auch gänzlich unglaubwürdig in seiner Rolle. Getoppt wird das nur durch zwei peinliche Tanzszenen der weiblichen Hauptdarstellerein, von denen man nun allerdings gar nicht weiß, wozu sie innerhalb des Films gut sein sollen. Remakes sind oft mindestens fragwürdig. Im Fall von "Man in the Attic" hätte man es auf jeden Fall besser bei Hitchcocks um Klassen gelungenes Original "The Lodger" (1927) belassen sollen.


Trotzdem ist die Neuveröffentlichung in der Fox-Reihe "Midnight Movies" empfehlenswert:

Immerhin bekommt man hier im Doppelpack Andrew L. Stones wunderbaren Mystery Thriller "Blueprint For Murder" (1953) kostenlos dazu. Joseph Cotten spielt einen Onkel, der seinen Neffen vor dessen Stiefmutter (Jean Peters in einer wunderbaren Rolle) zu schützen versucht. Kein ganz großer, aber grundsolider Film Noir von einem der wichtigeren Regisseure des Genres. Wobei wir uns fragen: Wann wird sein "The Steel Trap" von 1952 (deutsch: "Die Stahlfalle", übrigens ebenfalls mit Joseph Cotten in der männlichen Hauptrolle) endlich als DVD aufgelegt? Die Bootlegs, die existieren sollen, sind wohl von nicht allzu berauschender Qualität, so dass eine schön restaurierte offizielle Version äußerst begrüßenswert wäre.

was fehlt

Es fehlt auch: Phil Karlsons großer film noir "The Brothers Rico" von 1957 nach Simenons Roman.
Links:
TCM (mit ausführlicher Inhaltsangabe) und IMDB (in gewohnter Qualität)

Keine DVD, VHS im Netz ermittelbar. Eine Ausstrahlung im deutschen Pay-TV im Februar 2005 wird erwähnt (link)


(image from the Michel Schepens collection)

Frohes Fest!

Ich wünsche allen fröhliche Weihnachten, Gesundheit und viele schöne Geschenke!

Übrigens: Was wäre Weihnachten ohne "Ist das Leben nicht schön" ("It's a Wonderful Life")? Am 26.12. um 11:20 läuft der Weihnachts-Klassiker mit James Stewart auf 3sat. Ansehen!


Image courtesy of MPTV.net

The Dark Corner (Feind im Dunkel)

"The Dark Corner" (dt.: Feind im Dunkel, 1946, Regie: Henry Hathaway). Schöner, relativ unbekannter Film der Schwarzen Serie. Mark Stevens spielt Bradford Galt, einen Privatdetektiv, den seine dunkle Vergangenheit einholt. Er wird des Mordes an seinem Ex-Partner Anthony Jardine (Kurt Kreuger) verdächtigt, kann aber schließlich mit Unterstützung seiner Sekretärin (Lucille Ball in einer wunderbaren Rolle) den wahren Schuldigen, Kunstsammler Hardy Cathcart, ermitteln. Cathcart wird von Clifton Webb gespielt, dessen Rolle stark an seinen grandiosen Auftritt in Otto Premingers "Laura" von 1944 angelehnt ist. Mark Stevens verblasst etwas neben Lucille Ball. Wunderbare schwarzweiße Bilder: Viele dunkle Straßen, dunkle Wohnungen, dunkle Ecken.